Ashtanga Yoga é um método dinâmico de prática caracterizado pelo sistema de vinyasa, que significa movimento seguido da respiração. É através da sincronização do movimento com a respiração que aquecemos o corpo, gerando calor interno que irá purificar as toxinas do nosso corpo, eliminando-as por meio do suor. 

A memorização da sequência de posturas é fundamento nesse método, assim como a repetição. A forma tradicional de ensino é estilo Mysore, em que cada aluno desenvolve as séries no seu tempo conforme a orientação do seu professor, respeitando as suas particularidades.

Em um mesmo ambiente de prática é possível ter alunos iniciantes e alunos com uma prática mais avançada praticando lado a lado, cada um no seu processo interno, construindo a sua trajetória. 

Existem seis séries fixas de posturas que vão sendo desenvolvidas individualmente.

Tristhana 

O Tristhana, base que guia o método, é formado por três partes: a respiração, os asanas e o drsti (foco do olhar). Esses pilares transformam uma prática física em uma experiência que conecta mente e corpo, permitindo a prática se tornar meditativa com benefícios à saúde física e mental.

Respiração 

No Ashtanga tudo começa com a respiração. O movimento é conectado com a inspiração e a exalação. A contagem do tempo é feita através dela assim como toda movimentação do corpo durante a prática. Utilizamos a respiração sussurrante, inspirando e expirando sempre pelo nariz, passando o ar pela garganta, emitindo um som (sussurro). O objetivo é fazer de forma consciente e ritmada (mesmo tempo de inspiração e expiração), para alcançarmos calma e equilíbrio. Com isso, conseguimos manter a mente e o corpo estáveis para a execução das posturas. 

Posturas 

A segunda parte são os asanas (posturas). São passados ao aluno no seu tempo, respeitando suas individualidades e limitações. Cada um vai trabalhando seus desafios e potenciais. É importante ter um professor capacitado para te guiar nesse caminho, construindo sua pratica aos poucos. Recebemos cada postura como uma bênção do nosso professor.

Drsti 

A terceira parte é o Drsti, o foco do olhar durante a prática. O objetivo é manter a mente estável e focada, evitando distrações externas. Também mantém a energia circulando no corpo, pois para onde olhamos é para onde levamos nossa energia.

1. Urdhve drishti: para cima
2. Brumadhye drishti: entre sobrancelhas
3. Nasagre drishti: nariz
4. Parsvayoh drishti: lado direito
5. Parsvayoh drishti: lado esquerdo
6. Nabhou drishti: umbigo
7. Hastagre drishti: mãos / dedos das mãos
8. Angusthagre drishti: polegar
9. Padagre drishti: pé/ dedo do pé

Bandhas 

Bandha significa fechamento, ligação, união. São pontos de contração, fechos energéticos. Tem três tipos de bandhas:

– jalandhara bandha (na garganta);
– uddiyana bandha (abdômen);
– moola bandha (períneo). 

Na prática de posturas do ashtanga utilizamos os dois últimos. Envolve a contração de músculos que nos protegem durante a execução das posturas. Também afeta o sistema nervoso, circulatório, respiratório, endócrino e energético. Quando um músculo é contraído um impulso nervoso é emitido ao cérebro ativando outros neurônios do sistema nervoso. Esse processo altera nosso estado de consciência. E em resposta a esse estímulo o cérebro se ajusta a novos padrões.